Pulvérisateurs : équipements essentiels pour la lutte contre les ravageurs des cultures agricoles

Étalonnage de l'atomiseur : garantir des débits d'application chimique précis

Pourquoi un étalonnage précis évite-t-il les applications insuffisantes ou excessives

Bien régler les pulvérisateurs n’est pas seulement important : c’est absolument essentiel pour une bonne lutte contre les ravageurs. Lorsque les agriculteurs appliquent trop peu de pesticide, les ravageurs peuvent proliférer et endommager les cultures. Or, en appliquer trop gaspille de l’argent dans des produits chimiques supplémentaires et pollue inutilement l’environnement. Selon une étude de l’Institut Ponemon publiée en 2023, des taux d’application incorrects coûtent aux producteurs environ 740 000 $ par an en pertes évitables. La calibration prend en compte de nombreux facteurs susceptibles de varier au fil du temps, notamment l’usure des buses, les fluctuations de la pression et la vitesse à laquelle les équipements se déplacent sur différents types de sol. En l’absence de contrôles réguliers, même les pulvérisateurs les plus récents finissent par laisser des zones non traitées ou, au contraire, par surcharger excessivement certaines zones. Cela revêt une importance capitale, car une pulvérisation précise permet aux agriculteurs de rester dans les limites légales fixées par les étiquettes des produits et garantit le retour sur investissement en adaptant exactement l’application aux besoins réels des plantes, plutôt que de procéder à des estimations approximatives des doses.

Étalonnage sur site étape par étape pour les pulvérisateurs à flèche

L'étalonnage initial sur le terrain consiste généralement à vérifier la vitesse à laquelle les éléments se déplacent. Mesurez le temps nécessaire pour parcourir 100 mètres aux régimes moteur normaux de fonctionnement afin d’établir la vitesse en kilomètres par heure. Ensuite, assurez-vous que tous les buses délivrent des quantités similaires. Prélevez des échantillons à chaque buse pendant environ une minute et remplacez toute buse dont le débit s’écarte de plus de 5 % de la valeur indiquée par le fabricant. Ajustez la pression du système pour qu’elle corresponde à celle qui convient le mieux aux buses, généralement comprise entre 20 et 45 psi lors de l’application d’herbicides. Vérifiez ensuite le débit total de liquide traversant l’ensemble de la barre de pulvérisation. Pour déterminer le volume total d’application, utilisez ce calcul : prenez le débit de la buse en litres par minute, multipliez-le par 600, puis divisez ce résultat par la vitesse (en kilomètres par heure) et par l’espacement entre buses (en centimètres), afin d’obtenir le volume en litres par hectare. N’oubliez pas de refaire ces essais chaque fois qu’une buse est remplacée ou environ toutes les 50 heures de fonctionnement.

Sélection de la buse et gestion des gouttelettes pour une lutte ciblée contre les ravageurs

Adaptation du type de buse au ravageur, à la densité du feuillage et au stade de croissance

Choisir la bonne buse consiste à adapter le mode de pulvérisation aux éléments à protéger sur le terrain. Lorsqu’il s’agit d’une couverture végétale dense, comme celle des plants de soja à leur stade de développement R3, les buses à induction d’air sont plus efficaces, car elles produisent des gouttelettes plus grosses (environ 300 à 400 microns) qui s’évaporent moins rapidement. À l’inverse, ces petites gouttelettes de 100 à 200 microns émises par les buses à jet plat se répandent davantage et adhèrent mieux, ce qui permet d’éliminer efficacement les pucerons dans les champs de blé, où la végétation n’est pas très dense. Toutefois, attention : ces petites gouttelettes risquent de dériver facilement, notamment lorsque la vitesse du vent dépasse 6 miles par heure — ce qui se produit assez fréquemment. Les agriculteurs doivent également adapter leur choix de buse en fonction du stade de développement des cultures. Ainsi, les jeunes plantes en pleine croissance réagissent bien aux buses limitant la dérive, car les produits phytosanitaires pourraient autrement les endommager. En revanche, l’application sur des cultures en fleur exige une grande prudence, car il est essentiel de protéger les pollinisateurs, tels que les abeilles, contre toute exposition accidentelle aux pulvérisations.

Optimisation du spectre des gouttelettes pour équilibrer la couverture, la pénétration et le risque de dérive

La taille des gouttelettes détermine directement l’efficacité des pesticides et la sécurité environnementale. Des recherches montrent que les gouttelettes moyennes (200–300 microns) offrent le compromis optimal : elles assurent une pénétration dans la canopée 30 % supérieure à celle des gouttelettes très grossières, tout en réduisant la dérive de 70 % par rapport aux pulvérisations fines. Prenez en compte les variables suivantes :

Les herbicides systémiques donnent les meilleurs résultats avec des spectres plus grossiers afin de minimiser les déplacements hors cible, tandis que les fongicides nécessitent des gouttelettes moyennes pour assurer un dépôt uniforme sur les feuilles. Associez toujours l’optimisation de la taille des gouttelettes à l’étalonnage de la pulvérisatrice : des fluctuations de pression supérieures à 10 PSI modifient la distribution des tailles de gouttelettes de 25 %, ce qui nuit à la précision du ciblage.

Atténuation de la dérive : intégration de la configuration de la pulvérisatrice, de l’intelligence météorologique et des bonnes pratiques

Ajustements opérationnels permettant de réduire les mouvements hors cible de plus de 40 %

Apporter des modifications spécifiques à la manière dont les opérations sont menées peut réellement réduire les problèmes de dérive des pesticides. Des études montrent que, lorsque la hauteur des barres de pulvérisation est maintenue entre 45 et 60 cm au-dessus des plantes, on observe une diminution d’environ 40 % des produits chimiques se déposant là où ils ne devraient pas, par rapport à une position plus élevée des barres. Associer ce réglage à des vitesses de déplacement réduites, inférieures à 16 km/h, dans les zones nécessitant une protection renforcée, permet également de limiter la distance parcourue par les gouttelettes hors de leur zone cible. Vérifier les conditions météorologiques avant toute pulvérisation est également essentiel. Évitez de pulvériser en cas d’inversion thermique ou lorsque la vitesse du vent dépasse 16 km/h, car ces situations triplent le risque de dérive. Prévoir des zones tampons mesurant de 7,5 à 15 m le long des cours d’eau et d’autres zones non ciblées contribue également à mieux contenir les produits chimiques. L’ensemble de ces ajustements permet d’assurer une bonne couverture sans nuire aux environnements avoisinants, tout en conservant l’efficacité requise des équipements.

Technologie de pulvérisation intelligente : précision pilotée par l’IA pour réduire les intrants et augmenter le retour sur investissement

Détection en temps réel des ravageurs et systèmes de pulvérisation localisée en déplacement

Les pulvérisateurs intelligents équipés de technologies d’intelligence artificielle perçoivent réellement ce qui se passe sur le terrain grâce à la vision par ordinateur et à l’imagerie multispectrale, qui détectent individuellement les mauvaises herbes et les ravageurs au sein des cultures. Lorsque ces machines parcourent les champs, elles analysent sur place une grande variété de données. Plutôt que de projeter aveuglément des produits chimiques sur l’ensemble de la surface, elles appliquent les herbicides uniquement là où les problèmes sont effectivement présents. Cette approche réduit considérablement les traitements inutiles sur l’ensemble des parcelles, limite la dispersion non souhaitée de produits chimiques et évite d’endommager par erreur les plantes saines. Ce qui rend ces systèmes autonomes particulièrement efficaces, c’est leur capacité à ajuster presque instantanément les paramètres des buses en fonction de la densité du couvert végétal et de la gravité de l’infestation par les ravageurs. Les agriculteurs les jugent remarquablement fiables, même dans des conditions difficiles, comme sur des pentes sujettes aux glissements ou sur des zones boueuses après de fortes pluies.

Réduction éprouvée sur le terrain de l’utilisation des pesticides (30 % à 70 %) grâce à l’application à débit variable

Le VRT ajuste la quantité de produits chimiques appliqués en fonction de l’emplacement réel des ravageurs, réduisant ainsi de 30 % à 70 % la quantité de produits que les agriculteurs doivent acheter par rapport aux méthodes traditionnelles. Ce système fonctionne grâce à des capteurs qui évaluent l’état de santé des plantes, notamment leur teneur en chlorophylle et leur biomasse, puis déterminent précisément la quantité de pulvérisation nécessaire pour chaque zone. Cela signifie qu’aucun produit chimique n’est gaspillé sur les zones qui n’en ont pas besoin. Les économies réalisées s’élèvent à environ 18 à 42 $ par acre cultivé, tout en contribuant à respecter les limites légales en matière de résidus chimiques. Pour les exploitants agricoles, ce type de technologie améliore le retour sur investissement, car ils n’engagent plus d’argent inutilement, tout en limitant le lessivage de substances nocives vers les cours d’eau et autres milieux aquatiques.

Questions fréquemment posées

Pourquoi l’étalonnage de la pulvérisatrice est-il nécessaire ?

L'étalonnage des pulvérisateurs garantit une application précise des produits chimiques, évitant ainsi une application insuffisante, qui permettrait aux ravageurs d'endommager les cultures, ou une application excessive, qui gaspillerait des ressources et nuirait à l'environnement.

À quelle fréquence les pulvérisateurs doivent-ils être étalonnés ?

Les pulvérisateurs doivent être étalonnés chaque fois que des buses sont remplacées ou environ toutes les 50 heures de fonctionnement, afin d'assurer des performances optimales.

Quelle est l'application à débit variable (ADV) sur les pulvérisateurs ?

L'ADV sur les pulvérisateurs ajuste la quantité de produits chimiques appliquée en fonction de la détection en temps réel des ravageurs, réduisant ainsi l'utilisation de pesticides de 30 à 70 % par rapport aux méthodes traditionnelles.